變速箱大致有手動變速箱、普通自動變速箱/普通自動變速箱帶手自一體、CVT無級變速箱/CVT帶檔位的變速箱、雙離合變速箱、序列變速箱等類別。
按傳動比變劃分
(1)有級式變速器:有級式變速器是使用最廣的一種。它采用齒輪傳動,具有若干個定值傳動比。按所用輪系型式不同,有軸線固定式變速器(普通變速器)和軸線旋轉式變速器(行星齒輪變速器)兩種。轎車和輕、中型貨車變速器的傳動比通常有3-5個前進檔和一個倒檔,在重型貨車用的組合式變速器中,則有更多檔位。所謂變速器檔數即指其前進檔位數。
(2)無級式變速器:無級式變速器的傳動比在一定的數值范圍內可按無限多級變化,常見的有電力式和液力式(動液式)兩種。電力式無級變速器的變速傳動部件為直流串激電動機,除在無軌電車上應用外,在超重型自卸車傳動系中也有廣泛采用的趨勢。動液式無級變速器的傳動部件為液力變矩器。
無級變速器屬于自動變速器的一種,但它能克服普通自動變速器“突然換擋”、油門反應慢、油耗高等缺點。它由兩組變速輪盤和一條傳動帶組成的。因此,其比傳統自動變速器結構簡單,體積更小。另外,它可以自由改變傳動比,從而實現全程無級變速,使汽車的車速變化平穩,沒有傳統變速器換擋時那種“頓”的感覺。
傳動系統里,傳統的齒輪被一對滑輪和一只鋼制皮帶所取代,每個滑輪其實是由兩個椎形盤組成的V形結構,引擎軸連接小滑輪,透過鋼制皮帶帶動大滑輪。玄機就出在這特殊的滑輪上:CVT的傳動滑輪構造比較奇怪,分成活動的左右兩半,可以相對接近或分離。錐型盤可在液壓的推力作用下收緊或張開,擠壓鋼片鏈條以此來調節V型槽的寬度。當錐型盤向內側移動收緊時,鋼片鏈條在錐盤的擠壓下向圓心以外的方向(離心方向)運動,相反會向圓心以內運動。這樣,鋼片鏈條帶動的圓盤直徑增大,傳動比也就發生了變化。
(3)綜合式變速器:綜合式變速器是指由液力變矩器和齒輪式有級變速器組成的液力機械式變速器,其傳動比可在較大值與較小值之間的幾個間斷的范圍內作無級變化,應用較多。
按手動與自動劃分
(1)手動變速器
手動變速器,也稱手動檔,即用手撥動變速桿才能改變變速器內的齒輪嚙合位置,改變傳動比,從而達到變速的目的。踩下離合時,方可撥得動變速桿。如果駕駛者技術好,裝手動變速器的汽車在加速、超車時比自動變速車快,也省油。
AMT變速箱是手動變速箱的一種,它的優點是省油,價格便宜,缺點是應用車型很少,技術不夠成熟。如果說“手自一體”是使普通自動變速箱有了手動擋的感覺,那么AMT變速箱就恰恰相反,它是在手動變速箱的基礎上,通過改變換擋操縱部分,在總體結構不變的情況下加裝自動操縱系統來實現換擋的自動化,就像是一個機器人為您完成操作離合器和選擋的兩個動作。由于本質上還是手動變速箱,AMT在省油方面也繼承了手動擋的優勢。在行車過程中,AMT因擋位變化引起的頓挫感依然存在。
(2)自動變速器
自動變速器,利用行星齒輪機構進行變速,它能根據油門踏板程度和車速變化,自動地進行變速。而駕駛者只需操縱加速踏板控制車速即可。
一般來講,汽車上常用的自動變速器有以下幾種類型:液力自動變速器、液壓傳動自動變速器、 電力傳動自動變速器、有級式機械自動變速器和無級式機械自動變速器等。其中,最常見的是液力自動變速器。液力自動變速器主要是由液壓控制的齒輪變速系統構成,主要包含自動離合器和自動變速器兩大部分。它能夠根據油門的開度和車速的變化,自動地進行換擋。無級變速器屬于自動變速器的一種。
按操縱方式劃分
(1)強制操縱式變速器:強制操縱式變速器是靠駕駛員直接操縱變速桿換檔。
(2)自動操縱式變速器:自動操縱式變速器的傳動比選擇和換檔是自動進行的,所謂“自動”。是指機械變速器每個檔位的變換是借助反映發動機負荷和車速的信號系統來控制換檔系統的執行元件而實現的。駕駛員只需操縱加速踏板以控制車速。
(3)半自動操縱式變速器:半自動操縱式變速器有兩種型式:一種是常用的幾個檔位自動操縱,其余檔位則由駕駛員操縱;另一種是預選式,即駕駛員預先用按鈕選定檔位,在踩下離合器踏板或松開加速踏板時,接通一個電磁裝置或液壓裝置來進行換檔。